V čase, keď centrálny vodovod nebol všade dostupný a domáce filtre existovali len v časopisoch, závisela kvalita vody výlučne od prírody. Voda zo studní po povodniach často páchla bahnom, riečna voda bola kalná a v starých studniach sa objavoval nepríjemný zápach. Varenie vody vyriešilo časť problému, lebo zničilo mikroorganizmy, no zápach neodstránilo. Ľudia preto hľadali dostupné riešenia a našli ich v obyčajnej zápalkovej škatuľke.
Hlavnú úlohu v tomto triku zohrala síra, ktorá sa nachádza v hlavičke zápalky. Pri kontakte s vodou sa uvoľňovali mikročastice zlúčenín síry, ktoré majú mierne dezinfekčné a oxidačné vlastnosti. Tieto zlúčeniny dokázali reagovať s niektorými organickými látkami spôsobujúcimi nepríjemný zápach a neutralizovať ich. Jednoducho povedané, síra utlmila močiarovú pachuť a urobila vodu vhodnejšou na varenie.
Je dôležité zdôrazniť, že táto metóda nepredstavovala úplnú filtráciu. Neodstraňovala ťažké kovy, mechanické nečistoty a nedokázala si poradiť ani so závažnou bakteriálnou kontamináciou. Bola to skôr prvá pomoc v podmienkach, keď neexistovali iné možnosti. Staré mamy si skúsenosťami určili relatívne bezpečné množstvo, a to dve až tri zápalky na veľký hrniec vody. Potom sa voda nevyhnutne prevarila, čím sa proces dezinfekcie ukončil.
Z hľadiska modernej chémie a hygienických noriem vyvoláva dnes táto metóda oprávnené pochybnosti. Okrem síry obsahuje hlavička zápalky aj oxidačné látky, plnivá či lepidlo a tieto látky nie sú určené na konzumáciu. Odborníci sa zhodujú, že túto metódu možno vnímať len ako historickú kuriozitu alebo ako poslednú možnosť v núdzových situáciách, napríklad v prírode alebo keď neexistujú iné spôsoby čistenia.
Čo robiť dnes, ak máte pochybnosti o kvalite vody?
- Sedimentácia je najjednoduchší spôsob, lebo ťažšie častice po pár hodinách klesnú na dno.
- Varenie trvajúce 5 – 10 minút zničí väčšinu nebezpečných mikroorganizmov.
- Moderné filtre s aktívnym uhlím účinne odstraňujú pachy a nečistoty.
- Laboratórna analýza vody je jediný spoľahlivý spôsob, ako zistiť jej skutočné zloženie.
Zápalky v hrnci sú zaujímavým detailom histórie domácností, ale v 21. storočí je lepšie neriskovať. Čistá voda je základom zdravia a tu nie je priestor na experimenty.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
