Záhada z vesmíru odhalená: Vedci po roku vysvetlili pôvod tajomného signálu

V júni 2024 zachytil austrálsky rádioteleskop ASKAP rádiový záblesk, ktorý trval menej než 30 nanosekúnd, no bol výrazne silnejší než bežné signály. Na sociálnych sieťach sa roztrhlo vrece s amatérskymi teóriami a viacerí si tento jav spájali s mimozemšťanmi, UFO-m či pokročilou technológiou zo susedných planét. Ako však píše portál LadBible, vedcom sa podarilo pôvod signálu objasniť a v skutočnosti je oveľa prozaickejší.

Podľa prvých teórií mohlo ísť o jav zvaný “fast radio burst” (FRB). Pri ňom sa uvoľní veľké množstvo energie vo forme rádiového žiarenia, ktoré na Zemi vyzerá ako krátky, ale intenzívny záblesk. Takéto javy sú zvyčajne spájané s extrémnymi kozmickými udalosťami, ako sú zrážky čiernych dier či výbuchy magnetarov - neutrónových hviezd s extrémne silným magnetickým poľom.

Vedcom sa však nepozdávalo, že signál mal iba minimálne skreslenie, podľa čoho sa jeho zdroj mal nachádzať oveľa bližšie k našej planéte. Rozhodli sa preto spätne analyzovať presnú pozíciu zdroja pomocou nástrojov na výpočet orbitálnych dráh. Ukázalo sa, že ich pochybnosti boli správne, pretože impulz v skutočnosti vyšiel presne z miesta, kde sa nachádzal dávno vyradený satelit NASA s názvom Relay 2.

Relay 2 bol vypustený na obežnú dráhu ešte v roku 1964, ale nevydržal ani rok a došlo k jeho poruche. Odvtedy už niekoľko desiatok rokov obieha Zem a pomaly sa rozpadáva. Vedci vylúčili, že by sa satelit zázračne opravil a vyslal signál úmyselne. Nebol totiž vybavený žiadnym zariadením, ktoré by takéto vysielanie umožnilo.

Podľa odborníkov existujú dve možné vysvetlenia. Prvým je elektrostatický výboj. Satelit sa v priebehu rokov mohol postupne nabiť statickou elektrinou a po dosiahnutí určitého prahu došlo k náhlemu výboju, ktorý vyslal krátky rádiový signál.

Druhou možnosťou je zásah mikrometeoroidom, čo je častica mikroskopických rozmerov. Takýto objekt mohol vysokou rýchlosťou naraziť do satelitu a spôsobiť náhly záblesk v podobe oblaku plazmy, ktorý zosilnil signál. V oboch prípadoch ide o prirodzené, no zriedkavé javy, ktoré doteraz neboli takto detailne zdokumentované.

Ako uvádza portál Science Alert, tento objav vedcom otvára nové možnosti, keďže budú môcť pri ďalších podobných javoch oveľa presnejšie odhadnúť pôvod takýchto signálov. Okrem toho budú schopní lepšie zhodnotiť mieru nebezpečenstva elektrostatických výbojov na obežnej dráhe, ktoré môžu ohroziť funkčnosť satelitov, sond či vesmírnych modulov.