Niet divu, že trh s produktmi zabraňujúcimi šediveniu alebo maskujúcimi šediny má hodnotu desiatok miliárd dolárov ročne. Sociálne médiá navyše podnecujú záujem o prípravky, ktoré majú údajne šedivenie zastaviť alebo dokonca zvrátiť.
Pre biológov však šedivenie nie je len otázkou estetiky. Predstavuje unikátnu šancu na pozorovanie a analýzu procesov starnutia organizmu. Najnovšie výskumy naznačujú, že šedivenie sa dá niekedy zvrátiť a pomocou určitých liekov dokonca vrátiť vlasom ich prirodzenú farbu. To otvára nové možnosti nielen v kozmetike, ale aj v medicíne zameranej na anti-aging (spomaľovanie starnutia).
Prečo vlasy šedivejú?
Za farbu vlasov zodpovedajú melanocyty – bunky produkujúce pigmenty: eumelanín (hnedo-čierny) a feomelanín (žlto-červený). Keď melanocyty prestanú fungovať alebo je ich príliš málo, vlasy strácajú pigment a stávajú sa sivými či bielymi.
V zdravých vlasoch sa kmeňové bunky melanocytov nachádzajú v tzv. vypukline vlasového folikulu. Keď začne rásť nový vlas, tieto bunky sa presúvajú k jeho základni, kde dozrievajú na melanocyty. S vekom ich počet aj kondícia klesá, čo vedie k postupnej strate pigmentu. Nakoniec sa vlas stáva priesvitným vláknom keratínu a účes zbelie.
Tento proces je prirodzenou súčasťou starnutia vlasov a pokožky hlavy. Stále však nie je jasné, prečo melanocyty zanikajú rýchlejšie než bunky zodpovedné za rast vlasov. Je však známe, že stres, znečistenie či žiarenie môžu šedivenie výrazne urýchliť.
Čo vieme o šedivení?
Moderné výskumy ukazujú, že melanocyty môžu prestať fungovať v dôsledku tzv. oxidačného stresu, teda nahromadeného chemického poškodenia buniek. Kmeňové bunky melanocytov môžu odumierať, nedozrievať správne alebo „uviaznuť“ v stave nečinnosti. Silný stres môže spôsobiť, že sa všetky kmeňové bunky naraz premenia na melanocyty, čím sa vyčerpá ich celková zásoba, a to vedie k rýchlemu ošediveniu.
- Dr. Melissa Harris z University of Alabama v Birminghame analyzuje procesy starnutia kmeňových buniek na myšiach, ktoré sú geneticky predurčené na skoré šedivenie. Jej výskum potvrdzuje, že pigmentácia vlasov je cenným ukazovateľom kondície kmeňových buniek.
- Dr. Martin Picard z Columbia University skúma, prečo vlasy na tej istej hlave šedivejú rôznym tempom. Jeho pozorovania môžu pomôcť pochopiť, prečo bunky v celom tele starnú nerovnomerne.
Dá sa šedivenie zvrátiť?
V roku 2020 Picardov tím zistil, že jednotlivý vlas môže počas života meniť farbu – u niektorých pozorovaných osôb bol koniec vlasu tmavý, stred šedivý a pri korienku vlas opäť nadobudol pôvodnú farbu. Ukázalo sa, že obdobie šedivenia sa presne zhodovalo so silným stresom a návrat pigmentu s celkovým zlepšením životnej situácie.
To dokazuje, že šedivenie môže byť za určitých okolností reverzibilné a závisí od aktuálnej kondície organizmu. Picard naznačuje, že nejde o nezvratný proces, ale o dynamický jav úzko spätý s bunkovou energiou.
Lieky vracajúce farbu: Čo na to veda?
Prehľad vedeckých štúdií ukázal, že najmenej 17 rôznych liekov (vrátane onkologickej liečby, liekov na lupienku, Parkinsonovu alebo Alzheimerovu chorobu) spôsobilo ako vedľajší účinok návrat pôvodnej farby vlasov. Napríklad inhibitory PD-1/PD-L1 (používané pri imunoterapii rakoviny pľúc) vyvolali repigmentáciu vlasov u 14 pacientov.
- Niektoré rastlinné extrakty, ako Eriodictyon angustifolium alebo Polygonum multiflorum, môžu proces šedivenia spomaľovať.
- V roku 2025 vedci z Nagoje preukázali, že luteolín (látka prítomná v bežnej zelenine) zvrátil šedivenie u myší.
- Aktuálne prebiehajú výskumy peptidov, antioxidantov a látok blokujúcich stresové reakcie, ktoré by mohli stimulovať produkciu pigmentu.
Je však dôležité zdôrazniť, že väčšina týchto liečiv sú silné terapeutiká, ktoré nie sú určené na liečbu šedivenia u zdravých ľudí. Účinky navyše nie sú univerzálne a závisia od konkrétneho typu šedivenia.
Je terapia na šedivé vlasy už na dosah?
Podľa Dr. Harris musí skutočný „liek“ na šedivenie pôsobiť priamo na kmeňové bunky melanocytov. Pozorovania naznačujú, že niektoré terapie, ktoré vracajú vlasom farbu, by mohli mať omladzujúci účinok aj na iné tkanivá, napríklad na svaly.
Hoci nateraz neexistuje stopercentne účinná a bezpečná metóda na zastavenie tohto procesu, výskumy sú čoraz sľubnejšie. Harris pripomína, že pre mnohých ľudí má vzhľad vlasov zásadný vplyv na duševnú pohodu a celkovú kvalitu života.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
