Odborníci pracujúci v zdravotníckych zariadeniach či hospicoch dobre poznajú prirodzené zmeny, ktorými telo prechádza pred smrťou. Vďaka svojim skúsenostiam dokážu často odhadnúť, ako blízko je koniec života pacienta, a citlivo pripraviť aj jeho rodinu na nadchádzajúce obdobie.
Počas posledných týždňov či mesiacov sa ľudské telo postupne spomaľuje a oslabuje. Orgány začínajú fungovať pomalšie a človek má čoraz menšiu potrebu jesť a piť. Mnohí pacienti začínajú viac spať, menej reagujú na okolie a často sa u nich mení aj spôsob dýchania. Ide o prirodzený proces, ktorý signalizuje, že telo sa pripravuje na ukončenie svojich funkcií.
Zaujímavým a pomerne častým javom, ktorý odborníci pozorujú, je takzvané „zlepšenie pred koncom“. Zvyčajne sa objaví niekoľko dní pred smrťou a môže pôsobiť veľmi prekvapivo. Pacient, ktorý bol predtým slabý, začína pôsobiť vitálnejšie, má viac energie, rozpráva sa s príbuznými, niekedy dokonca požiada o jedlo alebo nápoj. Tento krátky okamih môže príbuzným vrátiť nádej, že nastalo zlepšenie.
Odborníci však upozorňujú, že ide len o dočasnú fázu, ktorá netrvá dlho. Ide o krátke oživenie organizmu, keď telo pred úplným zlyhaním ešte na chvíľu zmobilizuje zvyšné sily. Po tomto období väčšinou nasleduje rýchle a nenávratné zhoršenie zdravotného stavu, keď sa pacient opäť stáva slabým, spavým a nereagujúcim a následne uňho možno pozorovať aj tzv. zvuk smrti.
Ako zvuk smrti vzniká?
Ľudia, ktorí ho počuli, ho opisujú ako vlhký, praskavý alebo bublavý zvuk, ktorý sa zosilňuje pri dýchaní. Môže znieť desivo, no lekári ubezpečujú, že pre samotného človeka nie je bolestivý. Väčšina pacientov po jeho objavení má pred sebou len približne jeden deň života, hoci niektorí v hospicovej starostlivosti môžu prežiť o niečo dlhšie.
Podľa portálu Medical News Today je príčinou zmena dýchania a hromadenie hlienu a slín v hrdle, ktoré už človek v tejto fáze nedokáže vykašľať alebo prehltnúť. Zdravý človek by tieto sekréty bežne odstránil, no v posledných štádiách života na to telo nemá dostatok síl.
Hospicová sestra Julie pre portál LadBible vysvetlila, že ide len o malé množstvo tekutín v zadnej časti hrdla a že je to bežná a prirodzená súčasť procesu umierania. Napriek tomu môže byť pre rodinu ťažké sledovať svojho blízkeho, ktorý znie, akoby sa dusil alebo ťažko dýchal.
Ako pomôcť človeku v tejto fáze?
„Zvuk smrti“ je znakom, že človek sa nachádza v posledných hodinách života, preto je najdôležitejšie poskytnúť mu pohodlie a pokoj. Pomáha napríklad otočenie na bok, mierne zdvihnutie hlavy, aby mohol hlien odtekať, alebo zvlhčovanie úst. Taktiež sa odporúča obmedziť príjem tekutín, aby sa sekréty nehromadili.
Aj keď sa zvuk nemusí úplne vytratiť, tieto opatrenia môžu prispieť k väčšiemu komfortu. V tejto fáze je už dôležité zamerať sa najmä na dôstojnosť a pokoj umierajúceho, nie na snahu zabrániť prirodzenému priebehu života.
