Predlžovanie života domácich zvierat sa stáva významnou oblasťou biotechnologického výskumu. Ako informuje vedecký časopis Nature, vedci, veterinári a podnikatelia sa stretli na konferencii Animal Longevity Summit v kanadskom Toronte. Diskutovali o liekoch, génových terapiách aj možnostiach, ako zachovať zdravie psov a mačiek počas starnutia.
Biotechnológia môže pomôcť predĺžiť život psov a mačiek
Výskum dlhovekosti sa doteraz sústreďoval predovšetkým na ľudí. Vedci skúmali poškodzovanie DNA, metabolické zmeny či postupné zhoršovanie funkcie orgánov.
Podobné technológie však začínajú prenikať aj do veterinárnej medicíny. Ich cieľom nie je iba predĺžiť život zvierat, ale predovšetkým zachovať ich pohyblivosť, zdravie a prirodzené správanie.
Výskumníčka Vera Gorbunova z Rochesterskej univerzity upozornila na rastúci záujem podnikateľov o túto oblasť.
Zatiaľ však neexistuje presvedčivý dôkaz, že by niektorá z nových experimentálnych terapií dokázala všeobecne predĺžiť život všetkých psov alebo mačiek.
Trh so zvieratami má hodnotu približne 150 miliárd dolárov
Za rastúcim záujmom nestojí iba vedecký pokrok. Významnú úlohu zohrávajú aj peniaze.
Američania ročne vynakladajú na výrobky a služby pre domáce zvieratá približne 150 miliárd dolárov. Táto suma zahŕňa krmivo, veterinárnu starostlivosť aj ďalšie potreby. Nejde teda výlučne o trh s liekmi na predĺženie života.
Rastúce výdavky majiteľov a rozvoj zdravotného poistenia zvierat však priťahujú investorov.
Vývoj pokročilých terapií je nákladný a ich prípadná cena môže rozhodnúť, či sa dostanú do bežných veterinárnych ambulancií.
Vedci vyvíjajú lieky proti chorobám starnutia mačiek
Jednou zo spoločností pôsobiacich v tejto oblasti je The Cat Health Company so sídlom v Bukurešti.
Zameriava sa na ochorenia typické pre staršie mačky, najmä sarkopéniu, teda úbytok svalovej hmoty a sily, a problémy s obličkami.
Sarkopénia môže zvieratám sťažovať pohyb, skákanie či bežné každodenné činnosti. Ochorenia obličiek zase patria medzi časté zdravotné komplikácie starších mačiek.
Podľa Nature sa dva projekty spoločnosti nachádzajú vo fáze klinického skúšania.
Cieľom je predĺžiť obdobie, počas ktorého zostávajú mačky zdravé a aktívne. Účinnosť a bezpečnosť pripravovaných liekov však ešte musia potvrdiť ďalšie výsledky.
Génové terapie majú pomôcť psom s chorým srdcom
Kalifornská spoločnosť Rejuvenate Bio vyvíja génovú terapiu zameranú na ochorenie mitrálnej chlopne u psov.
Toto ochorenie sa často objavuje u starších zvierat. Poškodená chlopňa umožňuje spätný tok krvi, čo môže postupne viesť k zväčšovaniu srdca a jeho zlyhávaniu.
Génová terapia sa snaží ovplyvniť biologické procesy súvisiace s ochorením, nielen zmierňovať príznaky.
Úspešná liečba konkrétnej choroby však automaticky neznamená predĺženie celkového života zvieraťa. Na potvrdenie dlhodobého prínosu sú potrebné ďalšie štúdie.
Výskum psov môže v budúcnosti pomôcť aj ľuďom
Belgická spoločnosť Genflow Biosciences skúma génovú terapiu proti úbytku svalovej hmoty u psov.
Podobný problém postihuje aj starších ľudí, u ktorých zvyšuje riziko pádov a straty samostatnosti.
Výskum na psoch by preto mohol priniesť poznatky využiteľné v humánnej medicíne.
Psy navyše žijú v podobnom prostredí ako ich majitelia a prirodzene u nich vznikajú viaceré ochorenia súvisiace so starnutím.
Účinnosť terapie u zvierat však nemožno automaticky prenášať na človeka. Medzi jednotlivými druhmi existujú významné biologické rozdiely.
Prečo vedci potrebujú peniaze od súkromných spoločností?
Vývoj veterinárnych biotechnológií prináša aj problém financovania.
Verejné granty často uprednostňujú projekty s priamym významom pre ľudské zdravie. Výskumníci preto hľadajú podporu súkromných investorov.
Na túto situáciu upozorňuje aj Noah Snyder-Mackler z Arizona State University, ktorý sa podieľa na projekte Dog Aging Project.
Spolupráca s komerčnými partnermi môže umožniť realizovať nákladné štúdie.
Zároveň však vyvoláva otázky o nezávislosti výskumu. Dôležité je transparentné zverejňovanie výsledkov, kontrola ich kvality a informovanie o konfliktoch záujmov.
Zmrazenie domáceho miláčika za desaťtisíce dolárov
Nie všetky predstavené technológie majú rovnakú vedeckú dôveryhodnosť.
Kontroverznou oblasťou je kryonické uchovávanie zvierat po smrti pri extrémne nízkych teplotách.
Niektoré spoločnosti ponúkajú zmrazenie celého tela s nádejou, že budúca medicína dokáže zviera oživiť.
Podľa informácií z konferencie môže uchovanie mačky stáť približne 10-tisíc dolárov, pri veľkom psovi dokonca viac než 50-tisíc dolárov.
V súčasnosti však neexistuje vedecky overený postup, ktorý by umožňoval oživiť celého cicavca po takejto konzervácii.
O zmrazenie zvierat sa zaujímajú tisíce majiteľov
Texaská spoločnosť Cryopets podľa údajov prezentovaných na konferencii eviduje približne 12-tisíc záujemcov o svoje služby.
Zakladateľ Kai Micah Mills pripúšťa, že kryonické odvetvie sa stretáva so skepticizmom vedcov.
Kryoprezervácia sa síce úspešne využíva pri niektorých bunkách, embryách a biologických vzorkách, no uchovanie celého tela predstavuje zásadne odlišný problém.
Zmrazovanie a rozmrazovanie môže poškodiť tkanivá, orgány aj mozog.
Kryonické služby preto nemožno zamieňať s overenými metódami predlžovania života.
Dlhší život nestačí. Dôležité je aj zdravé starnutie
Vedci zdôrazňujú, že samotné predĺženie života nemusí automaticky znamenať lepší život.
Ak zviera trpí bolesťou, stratou pohyblivosti alebo vážnymi ochoreniami, ďalšie mesiace prežívania nemusia predstavovať skutočný prínos.
Seriózny výskum sa preto zameriava najmä na predĺženie obdobia života v dobrom zdraví.
Liečba ochorení srdca, obličiek či svalového úbytku môže výrazne zlepšiť kvalitu života starších zvierat, aj keby sa ich celková dĺžka života nezmenila.
Naďalej pritom zostávajú dôležité primeraná výživa, pohyb, zdravá telesná hmotnosť a pravidelné veterinárne prehliadky.
Budú psy a mačky v budúcnosti žiť podstatne dlhšie?
Biotechnologické spoločnosti skúmajú možnosti, ktoré by ešte pred niekoľkými rokmi pôsobili ako vedecká fantastika.
Niektoré lieky už vstúpili do klinického skúšania, ďalšie technológie zostávajú v experimentálnej fáze.
Zatiaľ nemožno spoľahlivo určiť, o koľko rokov by nové postupy mohli predĺžiť život domácich zvierat.
Rozhodujúce budú kvalitné klinické štúdie, dlhodobé sledovanie bezpečnosti a dostupnosť liečby.
Najväčším úspechom budúcnosti tak nemusí byť iba dlhší život psov a mačiek, ale predovšetkým viac rokov prežitých v zdraví, pohybe a bez zbytočného utrpenia.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
Zdroj: svetzvedavo.sk
