Najstaršou žijúcou osobou na svete je momentálne Britka Ethel Caterhamová vo veku 116 rokov. Hoci je jej vek pôsobivý, rekord dlhovekosti drží Francúzka Jeanne Calmentová s 122 rokmi. Najnovšie štúdie však naznačujú, že ľudský organizmus by mohol fungovať omnoho dlhšie, ako sa doteraz predpokladalo.
Koľko rokov by sme žili bez starnutia?
Tím vedcov zo Skolkovského inštitútu vedy a technológie v Rusku zverejnil v júni v časopise npj Aging výsledky výskumu, ktoré prinášajú nový pohľad na hranice ľudského života.
Vedci vytvorili pokročilý matematický model, ktorý analyzoval štyri kľúčové orgány: mozog, srdce, pečeň a pľúca. Najprv navrhli model človeka, ktorý biologicky nestarne a u ktorého riziko úmrtia zostáva konštantné. V tomto hypotetickom prípade by medián dĺžky života dosiahol neuveriteľných 1759 rokov.
Reálna hranica ľudského veku
Po zohľadnení vplyvu somatických mutácií, ktoré obmedzujú schopnosť neurónov a kardiomyocytov deliť sa, však medián klesol na 156 rokov. Pri zohľadnení všetkých orgánov vedci nakoniec odhadli maximálnu dĺžku ľudského života v rozmedzí od 146 do 194 rokov.
Vedci upozorňujú, že ich cieľom nie je tvrdiť, že ľudia budú bežne žiť 156 či 190 rokov, ale poukázať na biologické procesy, ktoré najviac limitujú dĺžku života. Podľa Evgenija Efimova, spoluautora štúdie, môžu takéto analýzy pomôcť zamerať budúce protistarnúce terapie na tie najdôležitejšie oblasti.
Mozog a srdce sú hlavnou prekážkou
Výsledky však jasne ukazujú, že ani za ideálnych podmienok (ak by sa podarilo odstrániť všetky reverzibilné mechanizmy starnutia), by človek nedosiahol nesmrteľnosť. Náhodné mutácie DNA by sa totiž stále hromadili a nakoniec by viedli k úmrtiu organizmu.
Somatické mutácie, ktoré vznikajú v bunkách tela počas života, postupne poškodzujú tkanivá a zhoršujú ich základné funkcie. Na rozdiel od germinálnych mutácií sa neprenášajú na potomstvo a súčasná medicína ich zatiaľ nevie opraviť ani zvrátiť.
Nie všetky orgány sú však rovnako citlivé na účinky mutácií. Pečeň a ďalšie orgány s vysokou regeneračnou schopnosťou dokážu takmer neobmedzene nahrádzať poškodené bunky novými. Inak je to pri neurónoch a bunkách srdcového svalu, ktoré sa po dosiahnutí zrelosti prakticky prestávajú deliť a sú do veľkej miery nenahraditeľné.
Kým veda nenájde spôsob, ako opraviť somatické mutácie v mozgu a srdci alebo im účinne predchádzať, ani najmodernejšie protistarnúce terapie nedokážu zabezpečiť nesmrteľnosť človeka.
Inšpirácia z ríše zvierat
Zaujímavé je, že v živočíšnej ríši existujú druhy, ktoré vďaka výnimočnej schopnosti opravy DNA dokážu žiť výrazne dlhšie. Príkladom je veľryba grónska, ktorej dĺžka života presahuje 200 rokov. To potvrdzuje, akú kľúčovú úlohu zohráva regenerácia a oprava genetických poškodení pri dosahovaní dlhovekosti.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
