Otázka, či sú inteligentnejšie mačky alebo psy, sprevádza milovníkov zvierat už celé desaťročia. Psy majú vo všeobecnosti väčší mozog – čo platí najmä pre zástupcov väčších plemien – ale aj vyšší počet neurónov. Výskumy napríklad ukazujú, že zlatý retriever má v mozgovej kôre približne 623 miliónov neurónov, menší pes okolo 429 miliónov, zatiaľ čo mačka ich má zhruba 250 miliónov. Psy majú viac neurónov aj v celom mozgu celkovo.
Počet neurónov však nie je jediným meradlom inteligencie. Oveľa dôležitejšie je to, ako ich zviera využíva. Okrem toho sú psy skúmané podstatne častejšie ako mačky, takže ich schopnosti sú lepšie zmapované. Jedným z dôvodov je aj fakt, že mačky oveľa ťažšie prijímajú nové prostredie, preto je komplikovanejšie zapojiť ich do laboratórnych výskumov. Napriek tomu sa vedcom podarilo porovnať inteligenciu psov a mačiek v niekoľkých kľúčových oblastiach.
Sociálna inteligencia
Jedným zo spôsobov, ako posúdiť, nakoľko zviera rozumie zámerom a správaniu iných, je takzvaný test neriešiteľnej úlohy. Počas experimentu sa pes najprv naučí, ako sa dostať k potrave v uzavretej miske. Následne sa miska zablokuje tak, aby bola potrava pre zviera nedostupná, a výskumníci sledujú, či pes vyhľadá pomoc človeka. Typické správanie zahŕňa pohľad na osobu, potom na misku a opäť na osobu. Ide o spôsob vizuálnej komunikácie, ktorým pes jasne naznačuje, čo chce. Výsledky ukazujú, že psy skutočne hľadajú pomoc u ľudí. V niektorých štúdiách sa obracajú výhradne na majiteľa, zatiaľ čo v iných hľadajú pomoc u majiteľa aj u cudzej osoby.
Ešte zaujímavejšie je, že dokážu rozlíšiť, na koho sa majú obrátiť. Ak jedna osoba nádobu pravidelne otvára a druhá do nej len pridáva jedlo, pes zameria svoj pohľad práve na tú, ktorá dokáže jeho problém reálne vyriešiť. U mačiek sa uskutočnilo podstatne menej podobných výskumov. V jednom experimente mačky aj psy úspešne nachádzali ukrytú potravu vtedy, keď im človek ukázal, kde sa nachádza. Na rozdiel od psov však väčšina mačiek v prípade neriešiteľného problému o pomoc nežiadala. Kým niektoré jedince striedavo sledovali človeka a jedlo, väčšina sa naďalej tvrdohlavo snažila získať korisť sama.
Výskumy napriek tomu potvrdzujú, že mačky vynikajúco využívajú vizuálnu komunikáciu. Zistilo sa, že striedavo pozerajú na človeka a nádobu častejšie vtedy, keď je nemožné ju otvoriť, než keď existuje spôsob, ako sa k potrave dostať vlastnými silami. Vedci tiež zistili, že mačky dokážu rozpoznať, či im človek venuje pozornosť, alebo ich ignoruje – túto schopnosť majú aj psy.
Dokážu počítať?
Ak svojmu miláčikovi zvyčajne dávate tri maškrty a jedného dňa mu ponúknete len jednu, všimne si ten rozdiel? Odpoveď znie áno. V experimentoch vedci zvieratám ponúkajú dve rôzne množstvá potravy, napríklad jeden alebo osem kúskov, a sledujú, ktoré si vyberú. Ak si dôsledne vyberajú väčšiu porciu, znamená to, že dokážu rozlišovať počet.
Psy aj mačky takýmito testami úspešne prechádzajú. To isté platí aj pre mačiatka a šteniatka staré len dva mesiace, hoci ich odhad je o niečo menej presný. Pri tomto rozhodovaní sa spoliehajú predovšetkým na zrak. Keď psy mohli potravu len zacítiť bez toho, aby ju reálne videli, nevyberali si väčšie množstvo tak spoľahlivo.
Spoznajú samých seba?
Jedným z najznámejších testov zvieracej inteligencie je zrkadlový test. Zvieraťu sa na telo umiestni značka, ktorú môže vidieť len v zrkadle. Ak sa ju pokúsi odstrániť, predpokladá sa, že spoznáva svoj vlastný odraz. Týmto testom úspešne prechádzajú šimpanzy, bonobovia a dokonca aj niektoré druhy rýb. Psy a mačky ním však neprejdú. Preto vedci vymysleli iný prístup založený na čuchu. Biológ Marc Bekoff uskutočnil experiment so svojím psom Jethrom. Pes prejavoval oveľa väčší záujem o sneh označený močom iného psa než o svoj vlastný, a to aj v prípade, keď bol jeho moč nepozorovane premiestnený na iné miesto.
Neskôr profesorka Alexandra Horowitzová vyvinula takzvaný čuchový zrkadlový test. Do vzorky moču daného psa pridala nový pach. Ukázalo sa, že psy oveľa dlhšie ňuchajú svoj vlastný moč, keď je modifikovaný novým pachom, než moč úplne neznámeho psa. To naznačuje, že spoľahlivo rozoznávajú svoj vlastný pach a vnímajú zmenu. U mačiek sa zistilo, že dokážu rozlíšiť svoj vlastný trus od trusu známych aj neznámych mačiek, no komplexný laboratórny čuchový test sa u nich zatiaľ neuskutočnil.
Kto je teda inteligentnejší?
Inteligencia nie je len jedna samostatná vlastnosť, ale súbor rôznych schopností, ktoré sa prejavujú v odlišných situáciách. Preto na túto otázku neexistuje jednoduchá odpoveď. Jedným zo spôsobov, ako posúdiť ich vynaliezavosť, je otázka, ako by si tieto zvieratá poradili bez ľudí. Väčšina mačiek by pravdepodobne bez väčších problémov dokázala sama nachádzať potravu a prežiť v prírode. U psov by bola situácia výrazne iná. Kým niektoré jedince by sa adaptovali ľahko, mnohé plemená by čelili vážnym ťažkostiam.
Na inteligenciu vplýva aj genetika, raný vývoj, socializácia, skúsenosti a každodenný život. Odborníci sa zhodujú, že schopnosti možno úspešne rozvíjať tréningom – a to dokonca aj u mačiek – s využitím pozitívneho posilňovania. Pravdepodobne práve preto, že psy častejšie absolvujú výcvik a oveľa užšie spolupracujú s ľuďmi, majú výhodu v úlohách, ktoré si vyžadujú spoločné riešenie problémov.
Dôležitú úlohu zohráva aj plemeno. Projekt Genius Dog Project skúma psy, ktoré si dokážu zapamätať názvy aspoň desiatich hračiek. Väčšina týchto mimoriadne nadaných psov patrí k plemenu border kólia, no výnimky sa nájdu aj medzi inými plemenami a krížencami. Zatiaľ nie je známe, že by mačky disponovali takouto pamäťovou schopnosťou na slová, hoci je extrémne zriedkavá aj v ríši psov.
Na záver vedci konštatujú, že psy aj mačky sú prekvapivo inteligentné zvieratá, no každý druh vyniká vlastným spôsobom. Možno je teda najlepšie nehľadať víťaza, ale ceniť si svojho domáceho miláčika presne takého, aký je.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
