Hoci existuje obrovské množstvo odrôd, podľa spôsobu spracovania rozlišujeme šesť základných druhov: čierny, zelený, biely, žltý, pu-erh a oolong. Všetky pochádzajú z tej istej rastliny – z čajovníka čínskeho (Camellia sinensis). Rozdiely v chuti, farbe a zložení vznikajú výlučne počas spracovania listov. Zelený a biely čaj sa do popredia dostávajú práve vďaka vysokému obsahu cenných rastlinných zlúčenín. Zelený čaj vôbec neprechádza procesom oxidácie, zatiaľ čo pri bielom čaji je oxidácia len minimálna.
Čaj – príjemná súčasť každodennej rutiny
Bylinné zmesi, pohánkové nápoje či rooibos nepochádzajú z čajovníka, preto sa v užšom slova zmysle nepovažujú za pravé čaje. Zväčša neobsahujú kofeín, pokiaľ do nich nie sú pridané iné zložky, ktoré ho prirodzene majú. Naopak, biely a zelený čaj kofeín obsahujú, no zvyčajne v menšom množstve ako káva. Jeho finálny podiel závisí od konkrétneho druhu a spôsobu prípravy. Čaj tak môže byť príjemnou súčasťou každodennej rutiny, ak si jeho druh a množstvo prispôsobíte vlastným potrebám a citlivosti na kofeín.
Biely čaj: Jemná chuť a šetrné spracovanie
Biely čaj je vysoko cenený pre svoju jemnú chuť a mimoriadne šetrné spracovanie. Vyrába sa z mladých púčikov, pri niektorých odrodách aj z prvých mladých lístkov čajovníka. Svoje meno dostal podľa jemných striebristo-bielych chĺpkov, ktoré tieto púčiky pokrývajú. Zber sa najčastejšie vykonáva ručne a surovina sa následne veľmi jemne suší. Jeho cena sa odvíja od pôvodu, kvality a spôsobu výroby, čo z niektorých vzácnych odrôd robí mimoriadne exkluzívny tovar.
Hoci biely čaj obsahuje kofeín, jeho hladina variuje. Nedá sa preto plošne tvrdiť, že ho má vždy menej ako zelený či čierny čaj. Je však mimoriadne bohatý na polyfenoly – rastlinné zlúčeniny so silnými antioxidačnými vlastnosťami. Vedecké štúdie zatiaľ nepotvrdili populárne tvrdenia, že by zázračne „čistil telo“, odstraňoval chronickú únavu alebo ničil infekcie u ľudí. Vďaka svojej lahodnej chuti a vôni je však ideálnou voľbou pre chvíle relaxu. Laboratórne výskumy naznačujú, že extrakt z bieleho čaju môže podporovať odbúravanie tukov, no priame prepojenie na výrazné chudnutie u ľudí zatiaľ nie je klinicky dokázané.
Zelený čaj: Nápoj pre lepší fokus a koncentráciu
Zelený čaj sa vyrába z mladých lístkov a púčikov, ktoré sa zbierajú ručne alebo strojovo. Krátko po zbere prechádzajú lístky tepelným spracovaním, aby sa zastavila oxidácia a zachovala sa ich typická chuť i chemické zloženie. Medzi jeho najvýznamnejšie zložky patria polyfenoly, predovšetkým katechíny. Najznámejším z nich je epigalokatechín galát (EGCG), ktorý je predmetom stoviek vedeckých štúdií. Výskumy naznačujú jeho priaznivý vplyv na zdravie srdca, ciev, tlmenie zápalov a podporu metabolizmu. Zelený čaj však nie je magický elixír – tvrdenia, že omladzuje organizmus, vyplavuje ťažké kovy alebo sám o sebe zabezpečí štíhlu líniu, výrazne preháňajú skutočné vedecké závery.
Odborníci momentálne skúmajú jeho potenciálny vplyv na zdravie ústnej dutiny a udržanie kognitívnych funkcií. Okrem katechínov obsahuje zelený čaj L-teanín, aminokyselinu spojenú s uvoľnením mysle. V kombinácii s kofeínom dokáže zaručiť stav bdelej a pokojnej pozornosti, pričom účinok opäť závisí od množstva a vašej individuálnej tolerancie. Šálka zeleného čaju je tak perfektným podnetom pre lepšiu koncentráciu počas pracovného dňa.
Ako správne pripraviť biely a zelený čaj
Výsledná chuť a kvalita nápoja závisia od čajových lístkov, teploty vody a dĺžky lúhovania. Vždy je najlepšie riadiť sa pokynmi na obale, keďže rôzne odrody si vyžadujú odlišný prístup. Ak si chcete vychutnať autentickú arómu, vyhnite sa cukru a sirupom. Na prípravu zeleného a bieleho čaju sa odporúča voda s teplotou 75 až 85 °C. Zalievanie vriacou vodou a pridlhé lúhovanie spôsobia, že sa z lístkov uvoľnia triesloviny, ktoré nápoju dodajú nepríjemnú trpkosť a horkosť.
Denné množstvo vypitého čaju prispôsobte svojej citlivosti, pričom zohľadnite aj príjem kávy a iných kofeínových nápojov. Viac čaju neznamená automaticky lepšie zdravie, najmä ak na sebe spozorujete nespavosť, nervozitu, búšenie srdca alebo žalúdočné ťažkosti. Osobám s nedostatkom železa sa neodporúča piť čaj bezprostredne po jedle, pretože môže znižovať jeho vstrebávanie. V tehotenstve, pri chronických ochoreniach alebo pri užívaní liekov je kľúčové konzultovať pravidelné pitie čaju a celkový príjem kofeínu s lekárom.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
