Vedci z americkej Tulane University pracujú na experimentálnom prípravku T-prop, ktorý by mohol poskytovať rýchlu, dočasnú ochranu pred infekciami. Podľa oficiálnych informácií univerzity získal výskumný tím na jeho ďalší vývoj štyri milióny dolárov. Cieľom je vytvoriť technológiu, ktorá by mohla pomôcť pri vírusových aj bakteriálnych hrozbách, dokonca aj vtedy, keď nie je vopred známe, aký patogén človeka ohrozuje.
Ochrana pred infekciami by mohla nastúpiť už za niekoľko hodín
Klasické vakcíny pripravujú imunitný systém na stretnutie s konkrétnym vírusom alebo baktériou. Organizmus si po očkovaní vytvára špecifickú obrannú reakciu a často aj dlhodobú imunitnú pamäť.
Tento proces však potrebuje určitý čas.
Americkí vedci preto skúmajú odlišný prístup. Namiesto vytvorenia dlhodobej ochrany chcú dočasne zvýšiť pripravenosť prirodzenej obrany organizmu.
Prípravok T-prop má aktivovať vrodenú imunitu, ktorá predstavuje prvú obrannú líniu proti infekciám.
Táto časť imunitného systému dokáže reagovať na všeobecné znaky nebezpečných mikroorganizmov ešte pred rozvinutím cielenej imunitnej odpovede.
Ak by sa ju podarilo bezpečne aktivovať vopred, organizmus by mohol reagovať rýchlejšie už pri prvom kontakte s patogénom.
Zatiaľ však ide o experimentálny prístup, ktorého účinnosť u ľudí nebola preukázaná.
Vedci chcú zapnúť imunitný alarm v nose a pľúcach
Základom pripravovanej technológie sú mikroskopické štruktúry nazývané vezikuly vonkajšej membrány (OMV).
Tieto drobné častice prirodzene uvoľňujú niektoré baktérie. Obsahujú molekuly, ktoré dokáže imunitný systém rozpoznať.
Vedci chcú ich vlastnosti využiť na dočasné zvýšenie imunitnej pohotovosti.
Osobitnú pozornosť venujú slizniciam dýchacích ciest, pretože nos a pľúca predstavujú vstupnú bránu pre množstvo respiračných infekcií.
Výskumník James McLachlan z Tulane University prirovnáva tento princíp k spusteniu alarmu.
Cieľom nie je naučiť organizmus rozpoznávať iba jeden konkrétny vírus, ale uviesť jeho prvú obrannú líniu do stavu zvýšenej pripravenosti.
Takýto postup by teoreticky mohol pomôcť aj pri infekciách, proti ktorým zatiaľ neexistuje špecifická vakcína.
Pri pokusoch na myšiach dosiahli úplnú ochranu
Prvé experimenty priniesli výsledky, ktoré výskumníkov povzbudili k ďalšiemu vývoju.
V jednom pokuse dostali myši experimentálny prípravok 24 hodín pred vystavením vysoko smrteľnej dávke vírusu chrípky.
Podľa údajov Tulane University boli takto ošetrené zvieratá v danom experimente úplne chránené.
Vedci skúšali aj dlhší časový odstup.
Keď prípravok podali 48 alebo 72 hodín pred vystavením vírusu, stále pozorovali významný ochranný účinok.
Výsledky naznačujú, že aktivácia vrodenej imunity môže poskytovať určitú ochranu aj niekoľko dní po podaní.
Neznamená to však, že T-prop dokáže so stopercentnou účinnosťou zabrániť chrípke u ľudí.
Úplná ochrana bola zaznamenaná v konkrétnom experimente na zvieratách a výsledky nemožno automaticky preniesť na človeka.
Štyri milióny dolárov na vývoj novej metódy
Projekt získal financovanie vo výške štyroch miliónov amerických dolárov od agentúry Defense Threat Reduction Agency, ktorá patrí pod americké ministerstvo obrany.
Štvorročný výskum vedú James McLachlan a Lisa Morici z Tulane University.
Ich cieľom je vytvoriť postup schopný rýchlo poskytnúť dočasnú ochranu proti viacerým infekčným hrozbám.
Technológia by mohla byť užitočná napríklad pri mimoriadnych biologických udalostiach, vojenských operáciách alebo na začiatku nových epidémií.
V takýchto situáciách nemusí byť okamžite dostupná vakcína proti konkrétnemu patogénu.
Prípravok aktivujúci všeobecné obranné mechanizmy by preto mohol predstavovať doplnkový nástroj ochrany.
Jeho praktické využitie však budú musieť potvrdiť ďalšie štúdie.
Mohol by prípravok pomôcť aj počas pandémie?
Vedci uvažujú aj o širšom využití technológie.
Jednou z možností je krátkodobá ochrana ľudí po kontakte s infikovanou osobou.
Predstavme si domácnosť, v ktorej jeden člen rodiny ochorie na chrípku. Ostatní sa môžu vírusu vystaviť ešte predtým, než sa u nich objavia príznaky.
Ak by T-prop dokázal dostatočne rýchlo a bezpečne aktivovať imunitu, v budúcnosti by sa mohol skúmať aj ako preventívny prípravok v podobných situáciách.
Zaujímavé by bolo aj jeho využitie pri nových infekčných hrozbách, keď vývoj špecifickej vakcíny potrebuje čas.
Zatiaľ však nie je dokázané, že T-prop chráni ľudí pred pandémiami alebo širokým spektrom vírusových a bakteriálnych infekcií.
Príliš silná imunita môže byť aj nebezpečná
Aktivácia imunitného systému nemusí byť vždy prospešná.
Ak je obranná reakcia príliš intenzívna alebo nesprávne regulovaná, môže poškodzovať aj zdravé tkanivá.
Príkladom sú závažné zápalové reakcie, pri ktorých imunitný systém prispieva k poškodeniu pľúc alebo ďalších orgánov.
Vedci preto musia zistiť, či T-prop dokáže vyvolať dostatočne silnú ochranu bez neprimeraného zápalu.
Dôležité bude určiť bezpečné dávkovanie, spôsob podania, trvanie účinku aj možné riziká opakovaného používania.
Práve rovnováha medzi účinnosťou a bezpečnosťou môže rozhodnúť o budúcnosti celej technológie.
Vedci chcú zistiť, ako dlho ochrana skutočne vydrží
Ďalší výskum sa zameria na presnejšie pochopenie mechanizmu účinku.
Vedci budú skúmať, ako skoro pred kontaktom s patogénom treba prípravok podať a ako dlho zvýšená imunitná ochrana pretrváva.
Dôležitou otázkou je aj to, či T-prop dokáže samotnej infekcii zabrániť, alebo iba pomáha organizmu zvládnuť ju bez závažných príznakov.
Tieto možnosti totiž nie sú totožné.
Výskumníci zároveň potrebujú overiť účinok proti rôznym typom patogénov.
Ochrana pozorovaná pri jednom modeli chrípky automaticky neznamená rovnaký výsledok pri ďalších vírusoch alebo baktériách.
Nahradí nový prípravok klasické očkovanie?
T-prop predstavuje odlišný prístup k prevencii infekcií, no jeho cieľom nie je automaticky nahradiť vakcíny.
Klasické očkovanie môže vytvárať dlhodobú špecifickú imunitnú pamäť.
Experimentálny prípravok sa naopak zameriava na rýchlu, pravdepodobne časovo obmedzenú aktiváciu vrodenej imunity.
Ak sa jeho účinnosť a bezpečnosť potvrdia, mohol by doplniť existujúce preventívne opatrenia.
Výskum je však stále v predklinickom štádiu. T-prop nie je schválený na ochranu ľudí pred infekciami.
Prvé výsledky na myšiach ukazujú sľubný smer výskumu. Či sa z neho stane bezpečná a účinná metóda prevencie infekcií u ľudí, ukážu až ďalšie experimenty a klinické štúdie.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
Zdroj: svetzvedavo.sk
