Kto málo spí, cíti sa na druhý deň unavený, nesústredený a podráždený. Čo presne však tento deficit spôsobuje v mozgu? Túto otázku skúmali pracovníci Inštitútu pre neurovedy a medicínu z Výskumného centra Jülich (FZJ) v nemeckej spolkovej krajine Severné Porýnie-Vestfálsko. Tím pod vedením odborníka na spánok, profesora Davida Elmenhorsta, našiel dôkazy o tom, že nedostatok spánku môže ovplyvniť štruktúru mozgu. Tieto zistenia zverejnil odborný časopis PLOS Biology. Podľa výsledkov štúdie môže už jedna bezsenná noc viesť k zosilneniu spojení medzi mozgovými bunkami. To však, žiaľ, neveští nič dobré.
Bezsenná noc mení štruktúru mozgu
V rámci štúdie sledovali 40 osôb počas dvoch dní. Polovica účastníkov mohla v noci medzi prvým a druhým dňom spať, kým druhá polovica musela zostať bdelá. Na druhý deň sa u „nespavcov“ vo viacerých oblastiach mozgu preukázala vyššia hladina proteínu SV2A. Tento proteín sa vyskytuje predovšetkým tam, kde si nervové bunky vymieňajú informácie prostredníctvom synapsií. Množstvo SV2A sa preto považuje za ukazovateľ približného počtu prítomných synapsií. Vyššie hodnoty naznačujú, že bezsenná noc spôsobila vznik nových spojení medzi nervovými bunkami, prípadne zosilnila tie existujúce.
Viac alebo silnejšie synapsie však automaticky neznamenajú výkonnejší mozog – práve naopak. Kým počas dňa mozog vytvára a posilňuje spojenia medzi nervovými bunkami, v noci časť z nich opäť odbúrava. „Spánok umožňuje synaptickú reguláciu smerom nadol, šetrí energiu a zvyšuje efektivitu neurónových sietí,“ cituje magazín Geo výskumný tím profesora Elmenhorsta. V noci sa dôležité spojenia zachovávajú a upevňujú, zatiaľ čo tie menej dôležité sa oslabujú. Príliš hustá sieť, ktorá vzniká v dôsledku nedostatku spánku, spotrebúva viac energie. Navyše sa v nej môžu hromadiť proteíny, ktoré musí mozog následne prácne odbúrať, čo pre tento orgán predstavuje obrovskú záťaž navyše.
Čistiaci systém v hlave
To, že spánok je oveľa viac než len čistá regenerácia, je už dávno dokázané. Prespíme približne tretinu svojho života. Počas tohto času mozog upevňuje spomienky, spracováva naučené informácie a zbavuje sa metabolického odpadu, ktorý sa v ňom nahromadil počas denného myslenia a rozhodovania.
S týmto procesom pomáha telu vlastný čistiaci systém: Rytmické elektrické vlny poháňajú mozgovým tkanivom tekutinu, ktorá absorbuje odpadové látky a odvádza ich cez lymfatické cievy. Ak tieto látky zostanú v mozgu príliš dlho – napríklad v dôsledku nedostatku spánku, môže to podporiť vznik neurologických ochorení. Ten, kto dlhodobo spí príliš málo, teda riskuje oveľa viac než len únavu a zlú náladu. Zarába si na to, že sa mu narušia základné procesy fungovania vlastného tela.
Tento článok pochádza z partnerského webu vydavateľstva Ringier.
